あなたも知らなかった？神社の鳥居の色が持つ深い意味と由来
神社の入り口にそびえ立つ鳥居。その中でも、特に目を引くのが鮮やかな朱色の鳥居ではないでしょうか。「なぜ鳥居は赤いの？」そう疑問に思ったことはありませんか？
実は、鳥居の色にはそれぞれ深い意味や由来があります。単なる装飾ではなく、神様の世界と私たちの世界を分ける聖なる門としての役割を象徴しているのです。
この記事では、最も一般的な朱色の鳥居から、白木や石、珍しい黒い鳥居まで、それぞれの色が持つスピリチュアルな意味や歴史について、わかりやすく解説します。
最もポピュラーな朱色の鳥居：魔除けと生命力の象徴
多くの神社、特に稲荷神社で見かける朱色の鳥居。この色には、主に二つの重要な意味が込められています。
魔除け・災厄よけ
古来、日本では朱色に魔を払う力があると信じられてきました。火や太陽、そして生命の源である血の色を連想させる朱色は、邪気を寄せ付けない強力なパワーを持つとされています。鳥居を朱色に塗ることで、神聖な神域に悪いものが入り込むのを防ぐ結界のような役割を果たしているのです。
生命の躍動と豊穣
稲荷神社の場合は、朱色が稲作に不可欠な太陽の光や温かさを象徴し、五穀豊穣への感謝と願いが込められています。また、朱色の顔料である**「丹（に）」**には水銀が含まれており、防腐効果があるため、風雨に晒される木製の鳥居を長持ちさせるという実用的な側面もありました。
このように、朱色の鳥居は単なる飾りではなく、人々の願いや知恵が詰まった特別な色なのです。
清楚で神聖な白木や石の鳥居
朱色とは対照的に、塗料を施さない白木や石の鳥居も数多く存在します。これらは、派手さはないものの、より深い神聖さを感じさせます。
白木・白い鳥居：清らかさと純粋さの象徴
伊勢神宮や出雲大社など、日本の格式高い神社に多く見られます。これは、塗料で着色せず、木材本来の姿をそのまま活かすことで、神道の清浄観念を強く表しています。穢れのない清らかな空間を象徴し、参拝者も清らかな心で神様と向き合えるようにという思いが込められています。
石の鳥居：不変性と力強さ
自然の素材である石をそのまま用いた鳥居は、その土地の持つ力強さや、信仰の永続性を象徴しています。風雪に耐え、何百年もの時を刻む石の鳥居は、変わらない神様の存在と、人々の変わらぬ信仰心を静かに物語っています。
珍しい色の鳥居が持つ意味
朱色や白木以外にも、地域や信仰によっては珍しい色の鳥居が見られます。
黒い鳥居
福井県の**毛谷黒龍神社（けやくろたつじんじゃ）**など、黒い鳥居を持つ神社も存在します。黒は神秘的で威厳のある色であり、神社の由来や祀られている神様（例：水を司る神様である黒龍）と深く結びついています。神聖な威厳を放つ黒い鳥居は、参拝者に厳粛な気持ちを抱かせます。
鳥居の色は、その神社がどのような神様を祀り、どのような歴史を歩んできたのかを教えてくれる、大切な手がかりです。次に神社を訪れる際は、ぜひ鳥居の色にも注目してみてください。きっと、新たな発見があるはずです。