仏像の手の形、その意味するものとは？お寺巡りが100倍楽しくなる「印相」の世界


お寺や美術館で仏像を見たとき、その手の形が一体何を意味しているのか、気になったことはありませんか？仏像は、ただの彫刻ではありません。その表情や持ち物、そして手の形（専門的には印相といいます）には、仏様の教えや慈悲の心が込められています。

この記事では、仏像がしている手の形、印相の種類とその意味を分かりやすく解説します。これを読めば、お寺巡りや仏像鑑賞がもっと奥深く、意味のあるものになること間違いなしです！

そもそも「印相」って何？仏像がしている手の形とその意味

印相（いんぞう）とは、仏様が悟りを開いた時の境地や、人々に教えを説く様子を象徴的に表した手の形のことです。仏像の種類によって決まった印相をしていることが多く、この手の形を見分けることで、どの仏様なのかを知る手がかりにもなります。

【代表的な印相】これだけは知っておきたい5つの手の形

ここからは、お寺でよく見かける代表的な印相を5つご紹介します。それぞれの印相が持つ意味を知れば、仏像に込められたメッセージが読み取れるようになりますよ。

1. 禅定印（ぜんじょういん）

  • 手の形：両手を組み、手のひらを上にして重ね、両手の親指の先を合わせる形。

  • 意味：深く瞑想し、悟りの境地に入っている姿を表します。

  • この印相の仏様：阿弥陀如来がこの手の形をしていることが多いです。静かに目を閉じ、安らかな表情で座っている仏像を見かけたら、この印相かもしれませんね。

2. 施無畏印（せむいいん）＆与願印（よがんいん）

この2つの印相は、セットで表されることがよくあります。

  • 施無畏印

    • 手の形：右手を肩の高さまで上げ、手のひらを前に向けて指を伸ばす形。

    • 意味：人々の不安や恐怖を取り除き、「怖がらなくても大丈夫だよ」と励ましてくれる慈悲を表します。

  • 与願印

    • 手の形：左手を下に向け、手のひらを前に向けて指を伸ばす形。

    • 意味：人々の願いを聞き入れ、望みを叶えてくれることを表します。

  • この印相の仏様：観音菩薩や薬師如来がこの手の形をしていることが多いです。私たちを救済しようと手を差し伸べてくれている姿、と考えると心が温まりますよね。

3. 説法印（せっぽういん）

  • 手の形：両手の親指と人差し指で輪を作り、説法をしているように見せる形。

  • 意味：仏様の教えを説いている姿を表します。

  • この印相の仏様：釈迦が悟りを開いた後、初めて人々に教えを説いた時の姿を表すため、釈迦如来の仏像に多く見られます。

4. 降魔触地印（ごうましょくじいん）

  • 手の形：右手を膝の上に置き、指先で大地に触れる形。

  • 意味：釈迦が悟りを開く直前、悪魔（マーラ）の妨害を受けた際に、それを退けて悟りを開いた瞬間を表します。

  • この印相の仏様：こちらも釈迦如来の仏像に多く見られます。力強い意志を感じさせる手の形ですね。

5. 智拳印（ちけんいん）

  • 手の形：左手の人差し指を立て、その人差し指を右手で握る形。

  • 意味：宇宙の真理と一体となり、悟りの智慧を得たことを表します。密教の世界観を象徴する印相です。

  • この印相の仏様：大日如来の仏像に特有の手の形です。他の仏様とは異なる、独特の神秘的な雰囲気を感じさせます。

まとめ：手の形を知れば、仏像の見分け方がわかる！

いかがでしたか？仏像の手の形、印相を知るだけで、仏様の役割や伝えたいメッセージがぐっと身近に感じられますよね。仏像の見分け方としても非常に有効です。

次にお寺を訪れる際は、ぜひ仏像の手の形に注目してみてください。そこには、何百年も前に込められた、深い祈りや願いが隠されているかもしれません。

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